ফিফার সিদ্ধান্তে স্বস্তি: বেলজিয়ামের বিরুদ্ধে খেলবেন মার্কিন তারকা ফোলারিন বালোগান

বিশ্বকাপ ফুটবলের নকআউট পর্বের মহাগুরুত্বপূর্ণ লড়াইয়ে নামার আগে বড় খবর পেল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র শিবির। দলের অন্যতম প্রধান শক্তি ফোলারিন বালোগানের ওপর আরোপিত এক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা স্থগিত করেছে বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা। এর ফলে সোমবার বেলজিয়ামের বিপক্ষে শেষ ষোলোর লড়াইয়ে মাঠে নামতে তার আর কোনো বাধা রইল না।

বসনিয়া ও হার্জেগোভিনার বিপক্ষে গত ম্যাচে লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়তে হয়েছিল বালোগানকে। সাধারণত লাল কার্ডের জন্য পরবর্তী ম্যাচে স্বয়ংক্রিয়াভাবে নিষেধাজ্ঞা বলবৎ থাকার কথা থাকলেও, ফিফার এই ঝটিকা সিদ্ধান্ত সবাইকে চমকে দিয়েছে। ফিফার আপিল কমিটি ঘটনাটি পুনরায় পর্যালোচনা করার পর এই ছাড় দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

এই সিদ্ধান্তকে স্বাগত জানিয়েছেন বিদায়ী মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। তার সোশ্যাল মিডিয়া প্ল্যাটফর্ম ট্রুথ সোশ্যালে এক বার্তায় তিনি ফিফাকে ধন্যবাদ জানিয়েছেন। ট্রাম্প লিখেছেন, 'সঠিক কাজটি করার জন্য এবং একটি বড় অন্যায়ের প্রতিকার করার জন্য ফিফাকে ধন্যবাদ।' তিনি এই সিদ্ধান্তকে ন্যায়ের জয় হিসেবে অভিহিত করেছেন।

তবে এই সিদ্ধান্তের পেছনে কোনো রাজনৈতিক চাপ ছিল কি না, তা নিয়ে ইতিমধ্যেই গুঞ্জন শুরু হয়েছে। ট্রাম্প প্রশাসন বালোগানের ওপর থেকে নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহারে কোনো লবিং করেছে কি না, তা নিয়ে ফিফার কাছে ব্যাখ্যা চেয়েছে বিভিন্ন সংবাদমাধ্যম। এখন পর্যন্ত ফিফা বা মার্কিন প্রশাসনের পক্ষ থেকে এ বিষয়ে কোনো আনুষ্ঠানিক মন্তব্য মেলেনি।

মাঠের লড়াইয়ের আগে এই খবর মার্কিন দর্শকদের মাঝে বাড়তি উদ্দীপনা জুগিয়েছে। বেলজিয়ামের মতো শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিপক্ষে বালোগানের উপস্থিতি যুক্তরাষ্ট্রের আক্রমণভাগকে আরও শক্তিশালী করবে। অন্যদিকে, প্রতিপক্ষ বেলজিয়াম শিবির এই আকস্মিক সিদ্ধান্তে কিছুটা বিস্মিত বলে জানা গেছে।

এখন সবার নজর সোমবারের ম্যাচের দিকে। মাঠের পারফরম্যান্সে বালোগান নিজের যোগ্যতা প্রমাণ করতে পারেন কি না এবং এই বিতর্কিত সিদ্ধান্তের প্রভাব খেলায় কতটা পড়ে, সেটিই এখন দেখার বিষয়।