প্রফেসর জেসন আর্ডের মৃত্যু: কেমব্রিজে বর্ণবাদ ও নিয়োগ বৈষম্য নিয়ে নতুন বিতর্ক

ক্যামব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ের সমাজবিজ্ঞানের অধ্যাপক জেসন আর্ডের অকাল মৃত্যু কেবল একাডেমিক জগতের জন্য একটি অপূরণীয় ক্ষতি নয়, বরং এটি ব্রিটিশ উচ্চশিক্ষা ব্যবস্থার ভেতরে লুকিয়ে থাকা বর্ণবৈষম্যের কঙ্কালকে পুনরায় সামনে নিয়ে এসেছে। ১৮ বছর বয়স পর্যন্ত লিখতে বা পড়তে না পারা সত্ত্বেও নিজের অদম্য প্রচেষ্টায় কেমব্রিজের সর্বকনিষ্ঠ কৃষ্ণাঙ্গ অধ্যাপক হিসেবে নিযুক্ত হয়ে তিনি ইতিহাস গড়েছিলেন। তার এই যাত্রা অনেকের জন্য অনুপ্রেরণার উৎস হলেও, এখন প্রশ্ন উঠছে কেন তার মতো ব্যক্তিদের সংখ্যা এই প্রাচীন বিদ্যাপীঠে নগণ্য।

আর্ডের মৃত্যু পরবর্তী সময়ে সহকর্মী এবং শিক্ষার্থীরা প্রতিষ্ঠানের নিয়োগ প্রক্রিয়ার স্বচ্ছতা নিয়ে সোচ্চার হয়েছেন। সমালোচকদের মতে, ক্যামব্রিজের মতো অভিজাত প্রতিষ্ঠানগুলোতে মেধাবী কৃষ্ণাঙ্গ ও সংখ্যালঘু জনগোষ্ঠীর জন্য প্রবেশের পথ এখনো অনেক বেশি কণ্টকাকীর্ণ। আর্ডের সাফল্যকে তারা একটি নিয়মতান্ত্রিক পরিবর্তনের ফলাফল হিসেবে না দেখে বরং একজন ব্যক্তির অতিমানবীয় সংগ্রামের ফল হিসেবে দেখছেন।

বিশ্ববিদ্যালয় প্রশাসন অবশ্য দাবি করেছে যে তারা বৈচিত্র্য নিশ্চিত করতে কাজ করছে। তবে পরিসংখ্যান বলছে ভিন্ন কথা। ব্রিটিশ একাডেমিক কাঠামোর উচ্চপদে এখনো শ্বেতাঙ্গদের আধিপত্য বজায় রয়েছে, যা আর্ডের জীবনের অন্যতম বড় লক্ষ্য—অর্থাৎ শিক্ষা ব্যবস্থাকে সকলের জন্য উন্মুক্ত করা—তাকে প্রশ্নবিদ্ধ করে।

জেসন আর্ডে সারাজীবন শিক্ষার মাধ্যমে সামাজিক বাধা ভাঙার কথা বলে গেছেন। তার চলে যাওয়া কেমব্রিজকে এক কঠিন আয়নার সামনে দাঁড় করিয়ে দিয়েছে। এখন দেখার বিষয়, বিশ্ববিদ্যালয়টি কেবল শোকবার্তায় সীমাবদ্ধ থাকে নাকি তাদের নিয়োগ পদ্ধতিতে বাস্তবসম্মত কোনো পরিবর্তন আনে।