যুক্তরাষ্ট্রে আইনি সহায়তা হারাচ্ছে ২৪ হাজার অভিবাসী শিশু: বড় ধরণের সংকটের আশঙ্কা
যুক্তরাষ্ট্রে একটি সরকারি চুক্তির মেয়াদ শেষ হওয়ায় আইনি সহায়তা থেকে বঞ্চিত হতে যাচ্ছে ২৪ হাজারেরও বেশি অভিভাবকহীন অভিবাসী শিশু। প্রয়োজনীয় তহবিলের অভাবে এই শিশুরা এখন দেশান্তরের ঝুঁকির মুখে পড়তে পারে বলে সতর্ক করেছেন বিশেষজ্ঞরা।
এক নজরে
- ফেডারেল চুক্তির মেয়াদ শেষ হওয়ায় ২৪ হাজার শিশুর আইনি সহায়তা বন্ধ হওয়ার পথে।
- আইনি প্রতিনিধি না থাকায় শিশুদের বাধ্যতামূলক দেশান্তরের ঝুঁকি বাড়ছে।
- অলাভজনক সংস্থাগুলো সরকারি অর্থায়ন ছাড়া মামলা লড়তে অপারগতা জানিয়েছে।
যুক্তরাষ্ট্রে অভিবাসন সংকটে নতুন মাত্রা যোগ হয়েছে। দেশটিতে একা আসা প্রায় ২৪ হাজার অভিবাসী শিশু এখন চরম আইনি অনিশ্চয়তার মুখে পড়েছে। মূলত অলাভজনক সংস্থাগুলোর সাথে মার্কিন সরকারের একটি বড় আইনি সহায়তা চুক্তির মেয়াদ শুক্রবার শেষ হওয়ার পরই এই পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়েছে।
দীর্ঘদিন ধরে এই চুক্তির আওতায় অভিবাসী শিশুদের বিনামূল্যে আইনি পরামর্শ ও আদালতে প্রতিনিধিত্ব নিশ্চিত করা হতো। তবে এখন ফেডারেল ফাণ্ডিং বা সরকারি অর্থায়ন বন্ধ হয়ে যাওয়ায় সংশ্লিষ্ট এনজিওগুলো শিশুদের পক্ষে আইনি লড়াই চালিয়ে যেতে অপরাগতা প্রকাশ করেছে। এতে হাজার হাজার শিশু একলা আদালতে দাঁড়াতে বাধ্য হতে পারে।
মানবাধিকার কর্মীদের মতে, এই শিশুরা অত্যন্ত জটিল ও দীর্ঘমেয়াদী অভিবাসন প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। এদের অনেকেরই ইংরেজি ভাষায় দক্ষতা নেই এবং তারা মার্কিন আইন সম্পর্কে সম্পূর্ণ অজ্ঞ। আইনি সহায়তা ছাড়া এই শিশুদের বেশিরভাগই নিজেদের সুরক্ষার পক্ষে কথা বলতে পারবে না, যার ফলে তাদের দেশান্তরের বা বহিষ্কারের সম্ভাবনা বেড়ে যাবে।
বর্তমানে এই সংকট সমাধানে জোরালো কোনো বিকল্প ব্যবস্থার কথা এখনো সরকারের পক্ষ থেকে জানানো হয়নি। অলাভজনক সংস্থাগুলো হুঁশিয়ারি দিয়েছে যে, পর্যাপ্ত অর্থায়ন ছাড়া তাদের পক্ষে এই বিশাল সংখ্যক শিশুদের মামলা পরিচালনা করা অসম্ভব। এই পরিস্থিতিকে একটি মানবিক বিপর্যয় হিসেবে দেখছেন আন্তর্জাতিক পর্যবেক্ষকরা।